В 1949 году СССР успешно испытал свою атомную бомбу, что стало шоком для американского президента Трумэна, который был уверен, что русские не смогут создать свою атомную бомбу до середины 1950-х. Официальное объявление о том, что СССР обладает атомной бомбой, было приурочено к Международному женскому дню 8 марта 1950 года. Вручая Курчатову звезду Героя Социалистического Труда, Сталин заметил: "Если бы мы опоздали на один-полтора года с атомной бомбой, то, наверное, "попробовали" бы её на себе".